Histórico

Joseph Pilates

Joseph Pilates nasceu na Alemanha no ano de 1880. Sofrendo de asma, raquitismo e febre reumática quando criança, buscou na atividade física uma solução para vencer seus problemas. Assim, sua característica principal era o eterno interesse pela atividade física, para isso estudou yoga, zen budismo, artes marciais, musculação, ginástica e acrobacia, combinando filosofias de saúde e exercícios do Oriente e Ocidente. 

Pilates trabalhou tão arduamente no seu condicionamento físico que aos 14 anos já posava para quadros de anatomia. Na adolescência, tornou-se ginasta, esquiador, mergulhador, boxeador e artista de circo. 

Em 1912, quando trabalhou como boxeador profissional na Inglaterra, começou a ensinar autodefesa a detetives da Scotland Yard. Logo após isso, em 1914, com a I Guerra Mundial, foi considerado inimigo estrangeiro, devido a sua nacionalidade alemã, sendo preso em um campo de concentração em uma ilha da Inglaterra, onde começou a trabalhar com exilados e mutilados de guerra. Foi nessa etapa de sua vida que iniciou o uso de molas nas camas de hospital que mais tarde o inspiraria na criação de seus equipamentos.

Seus exercícios começaram a ser reconhecidos como técnica quando nenhum dos internos daquele campo de treinamento sucumbiu a uma epidemia de gripe que matou milhares de pessoas em outros campos da Inglaterra, em 1918.

Aperfeiçoou a prática após a guerra, dando treinamento à polícia de Hamburgo (Alemanha), e em 1920 já tinha um método estruturado. Iniciou a partir daí uma fundação voltada para este método e desenvolveu equipamentos específicos. 

Em 1926, Pilates emigrou para os Estados Unidos, e foi na viagem de navio que conheceu Clara, sua futura esposa. Juntos, levaram a idéia para New York City abrindo seu notável estúdio: Pilates Studio. Lá Pilates ensinou e formou instrutores no intitulado Método Pilates de Condicionamento Físico, também conhecido como Arte do Controle ou Contrologia. O estúdio funciona até hoje, e foi nele que Joseph e Clara supervisionaram seus clientes pessoalmente, até a década de 1960. Conquistou os primeiros seguidores famosos entre dançarinos como Martha Grahan e George Balanchine, que o recomendaram a seus próprios alunos como treinamento. 

Faleceu em 1967, em decorrência de um incêndio em seu estúdio, aos 87 anos de idade. Sua esposa deu continuidade às aulas por mais três anos, passando a responsabilidade aos seus 5 discípulos, falecendo em 1976.